投身商海之前，向志剛是鄂州市科委的一名工作人員，與一幫研究人員一起開發(fā)人造金剛石。由于金剛石的主要用途是用來切割石材，漸漸地，他對各種石材的性能有了大致的了解。

由于看好石材的使用前景，1998年7月，向志剛辭去工作，只身來到武漢的西漢正街，帶著自己多年攢下的5萬元，以及從朋友那兒借來的5萬元，做起了石材生意。

“當時租了間門面，轉讓費就要3萬元，再加上2萬元的租金和各種費用，用于進石材的錢所剩無幾。”向志剛說，能做到現(xiàn)在的規(guī)模，得益于無所畏懼的勇氣：“反正還年輕，大不了失敗了從頭再來?！?/font>

向志剛進入西漢正街時，正值石材行業(yè)的蕭條期：國家正在實施宏觀調控，市場上石材需求量銳減，三分之一的石材經營戶因為巨額虧損關了門。而向志剛認為，無論哪個行業(yè)都有機會。這股自信，不僅使他在競爭激烈的市場中站穩(wěn)了腳跟，而且還使他摘下了一枚豐碩的果實。

2000年，武漢一家單位蓋辦公大樓，需要采購60萬元的石材。采購負責人給包括向志剛在內的5家石材商提了個條件：派車接采購組全部成員，集體去看石材倉庫。這明顯是在考察石材商的實力。一時間大家面面相覷，這時向志剛站了出來：“我有車，我明天去接。”

“事實上我也沒車，是找朋友借的一輛桑塔納。當時我想，怎么也要拿下這筆單子?！被貞浧甬敃r的情形，向志剛笑了。他最終如愿以償。1998年，200多萬元；1999年，600多萬元；2000年，1000萬元。2004年，浠水縣的負責人慕名找到向志剛，希望他能回家鄉(xiāng)投資。農家子弟結草銜環(huán)回報家鄉(xiāng)的情結，使得他當即回了故鄉(xiāng)。

在旁人看來，他的舉動無疑有莫大的風險，礦產資源投資風險巨大，充滿了不確定性?？赡苣闳f事俱備，開發(fā)出來的礦石卻質量低劣，上千萬元的投資打了水漂。目前國內的石材產地以四川、福建等地為主，大別山余脈能否產出優(yōu)質的石材？一連好幾個月，向志剛請了武漢理工大學的教授、福建等地的礦石老專家，踏遍浠水縣的山山水水尋找石材礦山。

功夫不負有心人，經過多方論證，今年4月5日，在浠水縣白蓮鎮(zhèn)蓮塘村，他和兩個股東投資興建的湖北浠水縣華福石材有限公司破土動工，6月5日，一批批產自浠水的芝麻白（石材名）開始源源不斷地供應市場。為了開發(fā)家鄉(xiāng)的礦山，向志剛投入了1300萬元，當?shù)氐?00多名農民，也進廠當起了工人。久在深山的農民，也開始買起了小貨車，經營起商店，一個礦山帶動起的產業(yè)儼然成形。向志剛回報家鄉(xiāng)父老的心愿，也在一步一步實現(xiàn)。