當游客靠近澳大利亞新南威爾士州的威特努姆鎮(zhèn)時，會發(fā)現(xiàn)路邊豎著一連串警示牌，提醒大家不要繼續(xù)前行，以免“引發(fā)健康問題”。原來，威特努姆盛產(chǎn)建筑用的青石棉，在過去數(shù)十年間吸引了無數(shù)人前往挖掘，但青石棉含有的致癌物質(zhì)已奪去2000多名澳大利亞采礦工人的生命。由于石棉建材中致癌物的緩釋特點，預計到2020年，澳全國將有4.5萬人死于與石棉有關(guān)的疾病。

據(jù)英國《觀察家報》22日報道，澳大利亞建筑用石棉致癌率已遠遠高出世界平均值，而蘊藏有豐富青石棉礦藏的威特努姆鎮(zhèn)現(xiàn)在幾乎變成了荒無人煙之地。青石棉是石棉家族中毒性最大的一種，可引發(fā)病毒性間皮瘤等致死性病癥。據(jù)澳大利亞國家健康和醫(yī)療研究會估計，為采掘當?shù)氐那嗍?，已?000多名礦工死于由其引發(fā)的各種癌癥。

鑒于采礦帶來的嚴重后果，澳政府自1966年起就將威特努姆的石棉礦封閉起來，并號召當?shù)鼐用襁w居他處。為防止有人誤入此地，當?shù)卣€把威特努姆的電力供應全部中斷，所有通往當?shù)氐牡缆啡糠馑?，當?shù)氐姆课菀踩坎饸?，甚至把與“威特努姆”相關(guān)的地名、路名都更改了。

直接受石棉危害的主要是礦工。雖然澳政府和相關(guān)機構(gòu)早已提醒過石棉的危害，但部分不法礦主受利益驅(qū)使，拒不采取應有的保護措施。據(jù)調(diào)查，從南歐移居澳大利亞的移民有許多從事采礦業(yè)。如19歲的伊萬?伊萬迪奇為了能遷居到澳大利亞，就簽了兩年的開采石棉礦合同。然而，他對石棉的危害一無所知。

三分之一住房含石棉

居住在石棉材料房屋里的居民也間接地受到健康威脅。地廣人稀的澳大利亞吸收了許多外國移民，為了盡快解決移民的住房問題，澳政府想到了本國蘊藏豐富的石棉礦。石棉具有隔熱性能，在炎熱的澳大利亞正好充當合適而廉價的建筑材料。于是，成千上萬的石棉房屋拔地而起。到1982年，澳全國三分之一的住房都含有石棉材料。據(jù)統(tǒng)計，在澳大利亞，由石棉引發(fā)的疾病的致死率比英國高3倍。而且，許多石棉板材也大量被出口到美洲，從而使禍水流到海外。

政府今年禁用石棉建材

從1989年起，澳政府開始對因石棉致死的受害者進行賠償，并專門設(shè)立了賠償基金“澳大利亞石棉致病基金”。但到目前為止，威特努姆礦2000余名遇難礦工中僅有約1400名遇難者的家屬獲得了經(jīng)濟補償。該基金的出納員斯威尼指出，由于石棉建材中致癌物的緩釋特點，預計到2020年，澳全國將有4.5萬人死于與石棉有關(guān)的疾病。

誰也不會想到，幾十年前一個未加科學論證的疏忽決定，會使石棉成為威脅澳大利亞人健康的主要“殺手”之一。為了消除石棉建材帶來的毒害，澳政府不斷號召民眾更換住房，至少將含有石棉的板材換掉。今年，澳大利亞正式宣布建筑業(yè)不得采用石棉為住房建材，并撤回了對石棉業(yè)的投資。