李周，俗名“甕仔周”，惠安崇武人，生卒年不詳，生活于清朝康熙 - 乾隆年間 (公元1662～1795年) 。因身材短小，時(shí)人稱(chēng)他為“甕仔周”。他是惠安石雕史上第一位有名可查的石雕大師，被譽(yù)為“南派石雕一代宗師”，崇武石雕藝人推他為始祖，學(xué)術(shù)界崇他為福建青石雕的承上啟下式人物。

李周雙親早歿，家境貧寒，十幾歲即到福州石店為徒，習(xí)石雕工藝。他資質(zhì)聰穎，尤喜繪畫(huà)，在為師傅燒水煮飯時(shí)，常用木炭在地板、廚房壁上習(xí)畫(huà)。不多時(shí)，因所畫(huà)的圖畫(huà)形象逼真，引起師傅的注意，就讓他繪制圖樣，他常能畫(huà)出新意來(lái)。據(jù)說(shuō)，一年中秋夜，師傅要飲酒賞月，就讓李周上街去買(mǎi)酒。不想回來(lái)經(jīng)過(guò)南臺(tái)橋，人多橋窄，李周手中的酒瓶被撞，在橋上砸碎了。李周心里害怕，將近半夜了，還不敢回去。這時(shí)，李周眼前突然一片黑暗，天就像要塌下來(lái)一樣。過(guò)了一會(huì)兒，天空才露出一條縫，一束光正射在李周身上。李周放膽站起來(lái)，月亮又出來(lái)，好像離他很近，一看，一位仙女從月宮飄下來(lái)，對(duì)他說(shuō)：“剛才是千載難逢的天開(kāi)門(mén)，你幸運(yùn)地接受了我們的光華。現(xiàn)在，天上人間的寶物，任你挑一件你最需要的?！崩钪芟肫鹉赣H曾經(jīng)對(duì)他說(shuō)過(guò)話，便對(duì)仙女說(shuō)：“請(qǐng)仙女讓我心靈手巧，做事一看就會(huì)，不必求人?！毕膳?jiàn)李周只求藝術(shù)不求財(cái)，很是佩服，答應(yīng)他后就飛回月宮去。李周回到石店，只好照實(shí)對(duì)師傅說(shuō)，師傅卻笑話他說(shuō)夢(mèng)話?？墒牵瑥拇艘院螅钪芸词裁淳蜁?huì)什么，做什么就像什么。后來(lái)的人都說(shuō)李周神骸仙魂、鬼斧神王，是得了“月華”。

在福州學(xué)藝期間，有一次，其師傅在雕一只石獅時(shí)，不慎把獅子的舌頭敲斷一角，又苦于無(wú)補(bǔ)救的辦法，痛惜之下，即撂下工具前往酒店飲酒消心。李周審視一番，就拿起工具，果斷地把獅頭改雕成斜項(xiàng)昂首，使它變成慈善可愛(ài)的形態(tài)。自此，改變突破以往石雕獅子形態(tài)單一的局限，一改北派石獅正面蹲坐、威武兇悍的傳統(tǒng)形象，創(chuàng)造性地雕出搖頭擺尾、口中含珠、胸披彩帶，足抱彩球，昂首站立的南派石獅，呈現(xiàn)出一種喜慶氣氛，這種繡球獅又被稱(chēng)為“南獅”，這使得石雕工藝風(fēng)格發(fā)生了巨大的變化。此后的惠安獅子可謂技藝超群、品種繁多：有繡球獅、撓腮獅、扒耳獅、古錢(qián)獅、犬獅、非洲獅、北京獅、母子獅等，神態(tài)各異、玲瓏剔透、迎吉納福、呈祥化喜，盡顯南派纖巧、靈動(dòng)風(fēng)格。后來(lái)，福州重修萬(wàn)壽橋，李周特地為橋欄柱雕18只形態(tài)各異的石獅。

在石雕工藝上，李周還把繪畫(huà)技術(shù)運(yùn)用于石雕工藝上，獨(dú)創(chuàng)了“針黑白”的工藝，即今天所稱(chēng)的影雕。它把南派石雕婉約精細(xì)的藝術(shù)特征表現(xiàn)得淋漓盡致，從而享有“中華一絕”的殊榮。此后，五峰石雕沖破舊規(guī)，各有創(chuàng)新，形成南派的獨(dú)特風(fēng)格。因此，歷代的五峰石雕工匠都尊李周為宗師。 ??李周沒(méi)有子嗣，他的精湛技藝，通過(guò)帶徒傳授，廣泛流傳。清朝光緒年間李周的傳人開(kāi)始走出惠安，足跡遍閩東南、臺(tái)灣省。福州的“蔣源成”、廈門(mén)的“蔣泉記”、“蔣泉益”就是很好的例證?，F(xiàn)今惠安的石雕技術(shù)已爐火純青，人才輩出，佳作遍及海內(nèi)外。

目前，現(xiàn)存的李周傳世佳作有：福州“南郡會(huì)館”龍柱一對(duì)，1966年移至于山法雨堂；福州“興化會(huì)館”石獅一對(duì)，后移于福州西湖開(kāi)化寺；福州大橋（萬(wàn)壽橋）上的十八只“拳頭獅”；廈門(mén)海滄白礁保生大帝廟前的一對(duì)石龍柱。