從廣義上來(lái)說(shuō)，但凡有紋理的，稱(chēng)為“大理石”;以點(diǎn)斑為主的，稱(chēng)為“花崗石”。從狹義上來(lái)說(shuō)，大理石指的是云南大理出產(chǎn)的石材。事實(shí)上，如今全國(guó)各地沒(méi)多少石材是大理出來(lái)的。

兩者也能夠從地質(zhì)概念來(lái)辨別。花崗石是火成巖，也叫酸性結(jié)晶深成巖，是火成巖中散布最廣的一種巖石，由長(zhǎng)石、石英和云母組成，巖質(zhì)堅(jiān)硬密實(shí)。其成分以二氧化硅為主，約占650/～75%。

所謂火成巖就是公開(kāi)的巖漿或火山噴溢的熔巖冷凝結(jié)晶而成的巖石?；鸪蓭r中二氧化硅的含量、長(zhǎng)石的性質(zhì)及其含量決議了石材的性質(zhì)。當(dāng)二氧化硅的含量大于65%，就屬于酸性巖，這種巖石中正長(zhǎng)石、斜長(zhǎng)石、石英等根本曠物構(gòu)成晶體時(shí)，呈粒狀構(gòu)造，就稱(chēng)為花崗石。

大理石是地殼中原有的巖石經(jīng)過(guò)地殼內(nèi)高溫高壓作用構(gòu)成的蛻變巖。地殼的內(nèi)力作用促使原來(lái)的各類(lèi)巖石發(fā)作質(zhì)的變化，即原來(lái)巖石的構(gòu)造、結(jié)構(gòu)和曠物成分發(fā)作改動(dòng)。經(jīng)過(guò)質(zhì)變構(gòu)成的新的巖石稱(chēng)為蛻變巖。

大理石主要由方解石、石灰石、蛇紋石和白云石組成。其主要成分以碳酸鈣為主，約占50%以上。由于大理石普通都含有雜質(zhì)，而且碳酸鈣在大氣中受二氧化碳、碳化物、水氣的作用，也容易風(fēng)化和溶蝕，而使外表很快失去光澤。大理石普通性質(zhì)比擬軟，這是相關(guān)于花崗石而言的。

由于自然石材外表有細(xì)孔，所以在耐污方面相對(duì)差一些，普通在加工廠都會(huì)在其外表停止處置。

如今市面上銷(xiāo)售的自然石材，局部色澤是經(jīng)過(guò)人工處置的，這些石材普通運(yùn)用半年到一年就會(huì)顯顯露其真實(shí)相貌。最明顯的是如今市面上的大花綠，很多都是染色而成的，并非真正的原色。