我國(guó)印章發(fā)展至今約有3000多年的歷史。印章作為憑信工具應(yīng)用普遍，從官印到私章，它是權(quán)力地位、人群交往的憑信標(biāo)志。唐代起出現(xiàn)堂、室、齋、館和詩(shī)名閑章，印章開(kāi)始從單純的憑信工具發(fā)展為與書(shū)畫(huà)緊密結(jié)合的獨(dú)特藝術(shù)品，因此印章有欣賞和實(shí)用雙重價(jià)值，更為文人雅士所把玩和收藏。

自從民間盛行石材治印以來(lái)，各地印石相繼開(kāi)采，在數(shù)以百計(jì)的印石品種中，田黃石、雞血石和芙蓉石名冠諸石之首。按石質(zhì)說(shuō)，田黃溫潤(rùn)、雞血堅(jiān)實(shí)、芙蓉細(xì)嫩；按色澤論，田黃高貴、雞血嬌艷、芙蓉潔凈。田黃石位列中國(guó)印石三寶之首。雞血石原名“鳳血石”，是昌化石的一種，其嬌麗的姿態(tài)可與田黃石相匹配，故贏得了“石中皇后”之美名。芙蓉石出自福建省福州市郊與壽山東南的加良山，印石白色，也有黃色、紅色等，微透明，石質(zhì)柔細(xì)，光滑潔凈。以其清白明瑩、潔身自好、不入俗世、頗有君子之風(fēng)范而備受文人雅士的器重，被尊為“石中君子”。

中國(guó)印章石礦主要分布于沿海的中生代火山巖中，自東往西分作三個(gè)生成礦帶，浙東－閩東－粵東成礦帶、東北東部－魯東成礦帶和大興安嶺－燕山成礦帶，其中以壽山、青田、昌化、巴林四地最為聞名。

壽山石產(chǎn)于福建省福州市郊約40公里的壽山鄉(xiāng)，石脈散布于鄉(xiāng)間十幾公里方圓的群山溪野之間，產(chǎn)量豐富，品類繁多，分為田坑、水坑和山坑三個(gè)大類，計(jì)有150多個(gè)品種，除前所述田黃石、芙蓉石外，還有水晶凍、高山石、荔枝凍等品種，壽山石被人們發(fā)現(xiàn)并用作雕刻材料已有1500多年的歷史。

青田石產(chǎn)于浙江省青田縣山口、方山等處，分布廣泛，儲(chǔ)量豐富，石質(zhì)精純細(xì)嫩，微透明具有滑膩感，色彩有白、黃、紅、綠、青、灰、醬、黑多種，以青綠為典型，主要品種有燈光凍、封門(mén)青、黃金耀、白果凍等。

昌化石產(chǎn)于浙江西北部的臨安上溪玉巖山，色麗質(zhì)嫩，適宜制印，已有600多年的開(kāi)采史，是中國(guó)傳統(tǒng)印石的重要品種。自清以來(lái)，與壽山、青田鼎立于印石之林。品種除上述雞血之外，各種凍石以色澤、質(zhì)地的不同分別命名。

巴林石產(chǎn)于內(nèi)蒙古赤峰以北約100公里的巴林右旗雅馬圖山，石質(zhì)溫柔絢麗，是刻制印章的上好材料。其中以滲染辰砂而出現(xiàn)雞血紅者為極品。巴林石早在唐宋時(shí)期已零星開(kāi)采，上世紀(jì)70年代大規(guī)模開(kāi)發(fā)，逐步聞名中外，被列為中國(guó)印石四大產(chǎn)區(qū)之一。巴林石的命名按礦質(zhì)的透明度分為凍石和彩石兩個(gè)大類，有數(shù)十個(gè)品種，其中以雞血紅、彩霞紅、巴林晶、湘竹斑等為著名。

印石是大自然賜予的藝術(shù)品，千姿百態(tài)，變幻繁復(fù)，這種得天獨(dú)厚的“天趣”，經(jīng)過(guò)一代又一代文人墨客的贊譽(yù)、百般推崇，直令觀賞者從欣賞到開(kāi)始收藏，他們以自己的心靈去感受、去體會(huì)印石微妙的靈性，用手掌肌膚去摩挲、去感受印石溫潤(rùn)的質(zhì)地。一石在手，神游其中，人石交融，物我兩忘，玩賞者的文化修養(yǎng)和不同的人生觀、道德觀都會(huì)在品石過(guò)程中得到充分表露。愛(ài)石、藏石、賞石、品石、玩石，寄情于石，其樂(lè)無(wú)窮，既增添了高雅的生活情趣，又陶冶了人們的心情，最終達(dá)到人與石相和諧的至高境界。因此，愛(ài)石之人往往癡迷其中，樂(lè)此不疲，印石方寸之間，包容著如此博大精深的學(xué)問(wèn)，是其他寶石所望塵莫及的。

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