奇石，又稱觀賞石、雅石、供石、石玩。日本稱之為水石，韓國稱之為壽石，是指不事雕琢，具有自然美感的石頭，包括奇特的化石、礦物晶體和巖石等。

賞石文化的源頭在中國，千百年來，國人的愛石、搜石、藏石、品石之風(fēng)源遠(yuǎn)流長，形成了一種傳統(tǒng)的賞石文化。在大千世界諸多收藏中，觀賞石收藏恐怕是最具獨(dú)特魅力的。大自然不會造就兩塊相同的珍奇石頭，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，便獨(dú)一無二，有無與倫比的收藏和審美價值。

那么，怎樣選擇觀賞石呢？鑒賞家們普遍認(rèn)為，觀賞石的收藏價值關(guān)鍵在于“奇”。觀賞奇石，要講究瘦、漏、透、皺、清、丑、頑、拙、奇、秀、險、幽等十二個方面，更主要的是要從質(zhì)、形、色、紋、勢等方面去把握奇石之美。要觀石形之均衡比例、走向線條、力點(diǎn)、動感等；觀石之質(zhì)地變化、紋理變化、色度濃淡；觀石之滄桑痕跡、古樸韻味、文化內(nèi)涵等。

人們在長期玩石中積累了“瘦、漏、透、奇、皺、丑”六字訣，其意謂：石峭清奇、紋理華麗、秀漏靈動、自然樸真、丑而不陋，這類石頭就有觀賞和收藏價值。觀賞石講究天然，最忌雕琢。常以形、色、質(zhì)三方面來衡量鑒定。觀賞石鑒賞有所不同，它的審美價值不在于一般意義上的美，而注重“奇特怪異”：或石開奇異，或石紋奇特，或石色奇麗，越奇越值得收藏，越奇越有經(jīng)濟(jì)價值。

觀賞石還往往以丑為美，劉熙載在《藝概》書中說：“怪石以丑為美，丑到極處，便是美到極處”。藏品中，最常見的人物形象石、飛禽走獸石、花鳥蟲魚石等都屬于造型石，它的上品應(yīng)是形象完整逼真，線條明晰流暢，石質(zhì)純凈。而像雨花石、大理石、三峽石、菊花石等，表面呈現(xiàn)出山水、人物、花鳥、文字等圖像，則屬于紋理石，其圖案清晰、色澤天成、蘊(yùn)意深刻、對比度強(qiáng)的即為上品。

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